snehová guľa (NS. Sněžka, nie M. Schneekoppe) je vrchol hory v Krkonoše na poľsko-českom pohraničí.
Śnieżka sa týči do 1603,5 m n. M. a je najvyšším vrchom Krkonôš a celého Sudety (tiež najvyššia hora Z Českej republiky). Jeho kužeľ je pokrytý skalnými úlomkami a nachádza sa viac ako 200 m nad Równiou pod Śnieżkou a Czarnou Kopou. Śnieżka má drsné, vysokohorské podnebie, pričom teplota väčšinu roka klesá pod 0 ° C.
V priebehu rokov bolo na vrchole Śnieżky postavených niekoľko zariadení slúžiacich turistickému ruchu, náboženským bohoslužbám a meteorologickým pozorovaniam. Leopold von Schaffgotsch postavil kaplnku sv. Vavrinca, ktorý ponúkol cistercitom. Dňa 10. augusta sv. Vavrinca, patróna sprievodcov. V kaplnke sa slúžia omše, niekedy v poľštine, češtine a nemčine. Charakteristickým predmetom summitu je budova Meteorologického observatória a útulku.
Na Śnieżke je poľský útulok, predtým tu bol nemecký útulok (Schneekoppe Baude, Preussische Baude, Deutsche Baude). Prvý objekt, ktorý už neexistuje, bol postavený v roku 1850, ďalší v roku 1858, posledný v roku 1862, ktorý bol zbúraný v šesťdesiatych rokoch minulého storočia. K ďalším objektom na Śnieżke patrí:
- budova bývalej meteorologickej observatória (existujúca v rokoch 1900-1989),
- budova Vysokohorskej observatória Ústavu meteorológie a vodného hospodárstva s reštauráciou (charakteristické „kotúče“) z roku 1974.
Budovy na okraji českej hranice sú:
- budova českej ubytovne na Śnieżke (existujúca v rokoch 1868-2005, ale pre turistov zatvorená už v 80. rokoch minulého storočia),
- horná stanica lanovky (s kabínkami pre 4 osoby), uvedená do prevádzky 22. februára 2014, namiesto sedačkovej lanovky existujúcej do roku 2012 z mesta Pec pod Sněžkou a s nezmenenou kapacitou 250 osôb za hodinu
- Kiosk českej pošty; po výstavbe novej budovy bol zbúraný a premiestnený do kempingu v Sedlci-Prčici (tam slúži aj ako pošta a obchod)
- nová budova českej pošty v mieste rozobratej chaty, bola otvorená v lete 2008, najvyššom poštovom mieste v Českej republike (v českej chate začala fungovať v roku 1899, bola zatvorená po pripojení Sudet Kraj treťou ríšou, znovu otvorený v roku 1995 vďaka iniciatíve Jaroslavy Skrbkovej, bývalých poštových pracovníčok z Wielka Upa).
Okrem toho sa na juhozápadnom svahu vrcholu nachádza budova bývalej stanice vodných čerpadiel s Peltonovou turbínou, ktorá v rokoch 1912-1956 slúžila na zásobovanie úkrytov na Śniežke vodou. V roku 2001 bol odhalený obelisk. na českej strane summitu, pripomínajúceho si obete leteckého nešťastia Junkers Ju 52, evakuáciu zranených vojakov z obkľúčeného Vroclavu, ktorý tu vo februári 1945 havaroval.
Śnieżka je vynikajúcim vyhliadkovým bodom. Pri dobrej viditeľnosti z vrcholu môžete vidieť veľkú časť Sudet a viditeľnosť môže dosiahnuť až 200 km.
Śnieżka bola jedným z prvých európskych hôr, ktoré navštívili mnohí turisti. Dôvodom boli predovšetkým relatívne malé technické ťažkosti dosiahnutia vrcholu a skutočnosť, že od 16. storočia prichádzalo do blízkych Cieplic Zdrój veľa pacientov a dobre viditeľná Śnieżka, ktorá vizuálne dominovala celému pohoriu Krkonoše, bola pre nich dôležitou atrakciou. Dôležitým faktorom bol tiež početný, na tie časy veľké pastierske chaty a dobrá sieť chodníkov vedúcich až na samotný vrchol, čo súviselo s pomerne veľkým počtom obyvateľov podhoria Karkonosze a rozsiahlou pastvou v samotných horách. V rokoch 1563–1566 bolo navyše vykonané prvé meranie výšky Śnieżky. Napriek tomu, že získaný výsledok 5500 metrov bol v zásade nesprávny, dával dôvody na dlhodobé tvrdenie, že je to jedno z najvyšších vrchov Európy. Jeden z prvých potvrdených skupinových výstupov na Śnieżku sa uskutočnil 7. augusta 1577, keď skupina 12 mešťanov z Trutnova. V roku 1677 vystúpili na vrchol prví poľskí turisti Michał Kazimierz Radziwiłł a Teodor Billewicz. Ten zanechal popis tohto výletu. Keď 10. augusta 1681 na vrchole Śnieżky cisterciánsky opát z Krzeszowa vysvätil kaplnku postavenú z roku 1665 z miestnych skalných blokov, zasvätenú jednému z najuctievanejších svätcov - sv. Wawrzyniec, k turistickým atrakciám summitu patria aj pútnické hodnoty. Prvých 100 rokov po postavení kaplnky sa v nej počas letnej sezóny konali omše 5 -krát a 10. augusta prišlo k najslávnostnejším z nich asi 200 pútnikov. Kaplnka navyše slúžila ako úkryt v prípade častého nepriaznivého počasia na Śniežke. Preto už v roku 1696 bola do kaplnky umiestnená kniha záznamov pre turistov a pútnikov. Toho roku vystúpila na horu prvá žena Maria Adlerin, ktorá mala osem dní po výstupe na horu úspešný pôrod. V posledných rokoch 17. storočia prvý vedec, ktorý sa zaoberal jej prírodou a baníckou históriou, Georg Anton Volkmann, autor Slezskej podoblasti z roku 1720, v knihe niekoľkokrát vystúpil na Śnieżku. V roku 1715 dosiahol vrchol 83-ročný starý muž. Už v osemnástom storočí na horu stúpali turisti zo vzdialených častí Európy: v roku 1792 prvý Rus, v roku 1795 prvý Španiel a v roku 1800 Američan John Quincy Adams, budúci prezident USA, ktorý zasvätil nielen správa, ale aj báseň vydaná v roku 1804 (v ďalších v rokoch vyšla aj vo francúzštine a nemčine). V druhej polovici 18. storočia pútnická doprava slabla a väčšina vchodov mala turistický charakter. O rozsahu tohto pohybu hovorí fakt, že počas sezóny (17. mája - 27. septembra) roku 1786 bolo do knihy na vrchu zapísaných 230 ľudí, a to v roku 1801 - 551 turistov a v roku 1828 - 808 návštevníkov. Vzhľadom na rýchly nárast turistického ruchu a pokles počtu pútnikov sa v roku 1824 kaplnka dočasne zmenila na turistickú ubytovňu. 23. júla 1873 bola zo summitu Śnieżka odoslaná prvá ilustrovaná pohľadnica, v roku 1897 ich bolo odoslaných 12 000 a v roku 1900 bol denný predaj pohľadníc na Śnieżke 1 500. ktorým sa podarilo tento vrchol vystúpiť.
Turistické trasy vedúce cez Śnieżku sú:
- červený turistický chodník k priesmyku Okraj (východný smer) a Równia pod Śnieżką - Poľsko -česká cesta priateľstva
- čierny turistický chodník do Karpacz cez Sliezsku cestu
- modrý turistický chodník k priesmyku Okraj cez Skalný stôl (východný smer) a do Karpaczu cez Mały Staw (vrchol Śnieżky, chodník však obchádza Jubilejnú cestu asi o 100 m nižšie)
- žltá trasa - Velká Úpa po trase pod sedačkovou lanovkou (česká)