_banner_Beach.jpg/1800px-Punta_Cana_(Dominican_Republic)_banner_Beach.jpg)
Karibik Sú pomenované podľa indiánskeho kmeňa Carib (Caraïbes), ktorí obývali juhovýchodné ostrovy reťazca. Karibské súostrovie je však známe pod mnohými menami. Najskoršie je meno Západná India daný omylom sám Krištof Kolumbus keď v roku 1492 dorazil do tejto oblasti. Veril, že ostrovy susedia India.
Karibik sa skladá z dvoch hlavných ostrovných reťazcov. Veľké Antily (ostrovy Kuba, Hispaniola (Haiti a Dominikánska republika), Jamajka a Portoriko) sa nachádzajú na západe, Malé Antily (Panenské ostrovy, Dominika, Martinik, Sv. Lucia a ďalšie) ležia na východe. Z geologického hľadiska sú horské ostrovy Veľkých Antil a väčšina Panenských ostrovov vrcholmi pohoria spojeného s horským systémom Strednej a Južnej Ameriky. Ostatné karibské ostrovy patriace k Malým Antilám sú reťazcom vnútorných sopečných ostrovov (mnohé z nich majú stále aktívne alebo aktívne sopky) a vonkajším ostrovným reťazcom, predovšetkým vápencového alebo koralového pôvodu.