Laponsko neoznačuje suverénny štát, ale oblasť osídlenia etnickej menšiny (Sámov), ktorá sa rozprestiera hlavne nad severnými oblasťami krajín Nórsko, Švédsko, Fínsko a Rusko predlžuje.
Každý, kto by sa chcel bližšie zaoberať témou územného vymedzenia na Ďalekom severe, bude nevyhnutne odkazovať na pojmy. Arktída, Laponsko, Sapmi a Severná kalota ktoré nemožno použiť ako synonymá, a môžu preto ľahko viesť k zámene.
Laponsko zahŕňa v užšom zmyslenie len to Švédska krajina (landskap) Laponsko a Najsevernejšia provincia Fínska Laponsko (Lapin lääni) Nórsky za tieto Laponsko považujte iba tieto dve provincie Ruský polostrov Kola tiež nie je bežné používať výraz Laponsko.
Naproti tomu existuje skutočná oblasť osídlenia Sámov, pôvodných obyvateľov Laponska, menovite Sápmiktorá podľa obyvateľov Sami siaha ďaleko za historickú švédsku provinciu Laponsko. Aj keby boli Sámovia v priebehu storočí tlačení ďalej na sever, Sápmi dnes siaha od ruského polostrova Kola po Idre v (centrálnej) švédskej provincii Dalarna a Engerdal v nórskom správnom obvode Hedmark..
The Severná kalota zase označuje najsevernejšiu oblasť Škandinávskeho polostrova okolo polárneho kruhu a oblasť na sever od nej. Tento termín je široko používaný v nórčine a švédčine.
Oblasť Arktída na druhej strane sa definuje pomocou klimatických kritérií: napríklad hranica stromu alebo júlová izoterma 10 ° C sú rozhodujúce pre vymedzenie z južnejších oblastí sveta. V skorších dobách bola Arktída jednoducho definovaná ako „oblasť severne od polárneho kruhu“ (66 ° 33 ′ severnej zemepisnej šírky).
