Karpaty predstavuje pohorie, patriace do veľkého horského systému Stredná Európa. Karpaty medzi Viedenskou panvou (ktorá ju oddeľuje od alpského reťazca) a Timocskou chodbou (ktorá ju oddeľuje od Starej planiny, v r. Balkánsky polostrov) tvorí oblúk s dĺžkou 1 500 km a maximálnou šírkou 130 km, ktorý prebieha 6 ° na šírku a asi 10 ° na dĺžku. Hory sa rozprestierajú na území ôsmich štátov: Rakúsko, Česká republika, Slovensko, Poľsko, Maďarsko, Ukrajina, Rumunsko a otroctvo.
Hlavné pobočky (mapa)
1. Vonkajšie Západné Karpaty (Vonkajšie Západné Karpaty)
2. Vnútrozemské Západné Karpaty (Vnútorné Západné Karpaty)
3. Vonkajšie Východné Karpaty (Vonkajšie Východné Karpaty)
4. Vnútorné východné Karpaty (Vnútorné východné Karpaty)
5. Južné Karpaty (Južné Karpaty)
6. Apusenské rumunské Karpaty (Západné rumunské Karpaty)
7. Transylvánska plošina (Transylvánska plošina)
8. Srbské Karpaty
Karpaty vyzerajú ako stredné alebo krátke hory, iba niekoľko sektorov presahuje výšku 2 000 metrov.
Najvyšší vrch celého karpatského reťazca je Gerlachovský štít, 2 655 m, v Slovensko - Tatry. Do Poľsko, najvyšší vrch je Rysyho tip (2 499 m), v Maďarsko, je zaznamenaná najvyššia nadmorská výška Vrch Kékes, 1 014 m, v Ukrajina najvyššia je Vrchol Hovarla (2 061 m), a v Rumunsko to je Vrchol Moldoveanu, 2 544 m, nachádza sa v Pohorie Fagaraš od Južné Karpaty.
Na rozdiel od AlpyKarpaty majú veľké intramontánne depresie a ich vrcholy sú vo forme rozsiahlych oblastí pokrytých lúkami. Karpaty majú aj najväčší sopečný reťazec v Európe. Spolu s kryštalickými a erupčnými horninami existuje veľké rozšírenie sedimentárnych hornín, ktoré poskytujú úľavu s miernymi svahmi.
Podnebie Karpát je kontinentálne, zrážky sa zvyšujú v závislosti od nadmorskej výšky a vegetácia je usporiadaná v poschodiach (horské lúky vyššie, ihličnaté lesy a buky na svahoch a v nižších výškach). Z prameňa Karpát: [[RFormat: Qul Vistula | Vistula]], [[RFormat: Qul Nistru | Dnester]], [[RFormat: Qul Tisa | Tisa]], [[RFormat: Qul Prut | Prutul]], [[RFormat: Qul Siret | Siretul]], [[RFormat: Qul Mureș | Mureșul]], [[RFormat: Qul Olt | Oltul]] a ďalšie.
