Z jazykového a kultúrneho hľadiska je Južná Amerika blízko južnej Európy. Asi polovica obyvateľov hovorí po portugalsky (Brazília) alebo španielsky (takmer vo všetkých ostatných krajinách). Napriek tomu sa niektoré dialekty výrazne líšia od jazykov známych z Európy. Okrem toho existujú domorodé americké jazyky pôvodných obyvateľov, ktorými stále hovorí časť vidieckeho obyvateľstva, najmä v andskom regióne a v strednej časti Južnej Ameriky.
Najväčšia krajina v Južnej Amerike je zároveň najväčšou portugalsky hovoriacim štátom na svete. Do brazílčiny sa dostalo množstvo regionalizmov, ktoré dávajú miestnemu dialektu zvláštny charakter. Takže diskusia sa zdá byť širšia ako v Portugalsku. V turistických centrách sa dá ľahko dorozumieť anglicky, ale vo vnútrozemí je úroveň angličtiny často slabá, aj keď sa vyučuje na školách. Na juhu sa rozumie aj španielčina a do istej miery aj Guaraní (v odľahlých pohraničných oblastiach s Paraguajom).
Španielčina v andských krajinách je porovnateľne ľahko pochopiteľná, pretože je dosť blízko k tradičnej španielčine. Vo týchto krajinách sú však vo vidieckych oblastiach stále rozšírené rodné jazyky. Na vysočine sú to hlavne kečuánčina a aymara, v amazonskej oblasti guaranské nárečia a odštiepenecké skupiny. Vystačíte si tiež s angličtinou vo veľkých mestách a turistických centrách.
Na severozápade Južnej Ameriky sa hovorí pomerne čistou španielčinou s niekoľkými zvláštnymi výrazmi. Rodné jazyky sú tu obmedzené na odľahlé oblasti a používajú sa takmer výlučne pri ústnej komunikácii. Angličtina rozumie vzdelanému obyvateľstvu v mestách.
Španielčina sa najďalej vzdialila od kastílskeho jazyka v Argentíne a Uruguaji. Tam sa gramatika používa aj inak: Der voseo, nahradenie tú cez starú španielčinu vos, tu prešiel do štandardného jazyka. V Čile a Paraguay je španielčina tradičnejšia, má však stále niektoré špeciálne výrazy. Špeciálnymi znakmi sú dolná nemčina menonitov na severozápade Paraguaja a Mapdungun na juhu Čile a Argentíny, stará indická jazyková lingva, ktorú stále hovorí a hovorí okolo milióna ľudí. Na Falklandských ostrovoch sa dohovorí britská angličtina.
Jazykovo a kultúrne majú Guayani v Južnej Amerike osobitné postavenie. Tieto dva malé štáty a francúzske zámorské departementy boli vždy viac prepojené s Karibikom ako so zvyškom kontinentu. Úradnými jazykmi sú angličtina v Guyane, holandčina v Suriname a francúzština vo Francúzskej Guyane, existujú však aj kreolské jazyky, najmä Sranan Tongo v Suriname, veľmi časté. Z dôvodu veľkého počtu ázijských prisťahovalcov je rozšírená aj hindčina v Guyane a indonézština v Suriname.
The voseo je zvláštnosťou juhoamerickej španielčiny, ktorá je obzvlášť rozšírená v Argentíne, Uruguaji, Paraguay, Čile a južnej Bolívii, ale objavuje sa aj v ďalších španielsky hovoriacich krajinách. Jedná sa o náhradu tú od vos, alternatíva Vy-Forma (2. osoba jednotného čísla) v slovesách. V štandardnej španielčine sa slovo používa vos vyhynul, malo pôvodne význam podobný staronemeckej zdvorilosti tvoj. Skôr naopak vos väčšinou sa používa ako neformálny priateľský formulár, formálny pozdrav je ako v štandardnej španielčine usted.
Ako formujete vos-Verb formy? Konjugácia je našťastie veľmi pravidelná a je odvodená priamo od slovesného kmeňa (základný tvar bez koncovky). Existujú iba dve výnimky: ser (vos SOS) a haber (vos má). V súčasnom čase:
- Na slovesách s -ar-Koniec: -ás (napr. pokračar -> vos kontás)
- Na slovesách s -he-Koniec: -to (napr. podon -> vos podto)
- Na slovesách s -ir-Koniec: -je (napr. salir -> vos salje)
Špeciálnym prípadom je Venezuela, ktorá má tu podobu španielskej vosotros-Forma konjugovaná. V Čile je naopak iný variant, v ktorom sú všetky slovesá s -je, bez ohľadu na koniec, je možné konjugovať. Tam to bude vos s tým aj farebné tú zmiešaný, niekedy sa používa spolu s tvarom slovesa vos.
Vo formálnom písanom jazyku: voseo používa sa iba v Argentíne a Uruguaji. V iných krajinách by sa formulár mal používať iba v neformálnej ústnej komunikácii, aj keď sa zdá, že si získava popularitu v médiách.