Juhovýchodná Ázia ponúka nielen kultúrnu rozmanitosť. Mnoho jazykov subkontinentu tiež fascinuje. Reakcie sú rôzne, od ohromenej fascinácie až po nedôverčivé „Kto vymyslel také písmo?“ rozsah je dostatočný. Niektoré z týchto jazykov a skriptov pravdepodobne zostanú navždy v tajnosti pre stredoeurópskych cestovateľov. Niekedy sú neobvyklé postavy sprevádzané zložitým prízvukom. Zainteresovaný cestovateľ by sa však nemal báť vyskúšať niekoľko miestnych slov - aj keď riskujete, že poviete niečo úplne iné, ako ste zamýšľali. Samotný pokus často otvára prvé dvere priateľstvu a nezabudnuteľným zážitkom.
V Kambodži (tu napísané zľava v miestnom jazyku) hovorí 95% ľudí khmérčinou. Scenár je celkom jedinečný a pravdepodobne mnohých prinúti, aby sa za chvíľu vzdali. Nie je však také ťažké presvedčiť miestneho, aby vás naučil niekoľko jednoduchých viet. Ovládanie čísel a malých skupín slov, ako napríklad: Thlay na! (Príliš drahé!) urobte z každého obchodu na miestnom trhu zábavu. Kambodžania, ktorí prichádzajú do styku s turistami, ako aj mladšia generácia, hovoria tiež anglicky. Medzi staršou generáciou sa určite stále nájdu ľudia, ktorí hovoria francúzsky. Mimochodom, starší zamestnanci železnice môžu po ukončení školenia v bývalej NDR stále hovoriť trochu nemecky.
V Laoskej ľudovodemokratickej republike Laos (Sathalanalat Paxathipatai Paxaxon Lao) Laosčina je úradný jazyk. Hovorí týmto jazykom celkovo okolo 5,2 milióna, niektorí z nich aj v severnom Thajsku. Laos je úzko príbuzný s thajčinou - obe patria do rodiny jazykov Tai-Kadai. Isaanský dialekt používaný na severovýchode Thajska je akýmsi spojovacím článkom medzi jazykmi. Laoský jazyk nie je v rámci krajiny jednotný. V severojužnom smere sú rôzne dialekty. Každý, kto cestuje po krajine ako cestovateľ, môže na pochopenie použiť angličtinu.
Malajzia (tu vľavo v malajčine v zriedka používanom tradičnom písme Jawi) je domovom zaujímavej zmesi národov. Iba niečo viac ako 50% Malajzijčanov je Malajčanov. Vedľa nich žije 24% Číňanov a 7% Indov, ako aj početné domorodé etnické skupiny. Jazykový mix je zodpovedajúcim spôsobom farebný. Bahasa Melayu (malajčina) je popri angličtine úradným jazykom krajiny. Číňania, ktorí tu žijú, hovoria hlavne kantonsky, Hokkien a Hakka. K tomu sa pridávajú jazyky z indického regiónu, ako sú tamilčina, telugčina a malajálamčina. V pohraničných oblastiach k severnému susedovi sa samozrejme rozumie aj thajčine. Najmä vo východnej Malajzii nájdete veľa jazykov etnických skupín, ktoré tam žijú. Príkladom sú Iban a Kadazan.
Na Filipínach je 171 jazykov - ale nebojte sa. Ako cestovateľ vám nehrozí, že sa utopíte v nepreniknuteľnej spleti jazykov. Hlavným jazykom je filipínsky jazyk, ktorý prakticky zodpovedá miestnemu frazéme Tagalog. Druhým úradným jazykom je angličtina - je to tiež vyučovací a obchodný jazyk, a preto ho mnohí Filipínčania hovoria takmer plynulo. Španielčina bola úradným jazykom na ostrovoch až do roku 1973. Tí, ktorí sa chcú ponoriť trochu hlbšie do sveta filipínskeho jazyka, nájdu ako najpoužívanejšie miestne jazyky Cebuano, Ilonggo a Ilokano. Čínska menšina hovorí dialektom fukienštiny (min nan).
Názov to naznačuje. Singapur je multikultúrny. Okrem angličtiny, ktorej sa rozumie všade, existujú hlavne 3 úradné jazyky: čínština, malajčina a tamilčina. V Singapure žije 4,8 milióna ľudí. K Číňanom (s najväčším podielom), Malajčanom a Indom sa pridáva 1,2 milióna cudzincov a hosťujúcich pracovníkov, ktorí tvoria štvrtinu populácie. Rovnako ako v mnohých kútoch sveta je angličtina popretkávaná inými miestnymi jazykmi. Výsledkom je takzvaný „singlish“. Dodatočné slovo je obzvlášť výrazné a známe lah, ktorá bola importovaná z čínštiny a neustále sa objavuje. Nie, na Sinaporean som lenivý.
V Thajskom kráľovstve sa hovorí najmä thajčinou, ktorá má tiež svoju vlastnú abecedu (názov krajiny v thajčine vľavo). Rovnako ako Laos, ktorým sa hovorí u jeho severovýchodného suseda, patrí k jazykom Tai-Kadai, ktoré sa vyskytujú v Thajsku, Laose, Mjanmarsku, Vietname a Číne. Hlboko zakorenený v kultúre má špecifický slovník pre rôzne úrovne sociálnej hierarchie. Thajčina poskytuje hovorcovi 44 spoluhlások a 32 samohlások. Okrem úradného jazyka existuje ešte ďalších 73 jazykov. Globalizácia a veľký turistický priemysel umožnili angličtine nájsť si cestu do Thajska. Vďaka tomu sa vo veľkých častiach krajiny stanete cestovateľmi.
Každý, kto príde do Vietnamu prvýkrát, bude mať radosť z latinských písmen. Ale dezilúzia sa rýchlo šíri. Mnoho diakritických znamienok nenaznačuje nič dobré. Ako sa čoskoro ukáže, obavy nie sú neopodstatnené. Niektoré slová majú pre hovoriaceho pripravené až 6 rôznych intonácií - v kombinácii so 6 úplne odlišnými významami. V minulosti sa pre vietnamské písmo stále používali čínske písmená - to Chữ Nôm. V turistických oblastiach krajiny si teraz vystačíte s angličtinou. Dosť veľa Vietnamcov hovorí aj po francúzsky.
- Cudzie fonty na Wikivoyage - Ak chcete správne zobraziť cudzie písma, ktoré sa tu používajú na Wikivoyage, budete pravdepodobne musieť nastaviť svoj počítač. Tu je zobrazené, ako na to.
- Kečup: Kto to vymyslel? No, pán Heinz! Nie, neurobil. Priemyselný marketing v sklenených fľašiach siaha až k nemu. Známa omáčka má pôvod v juhovýchodnej Ázii. Predchodcovia omáčky boli v Ázii známi už na konci 17. storočia. Je zaujímavé, že napriek všetkým vizuálnym a akustickým rozdielom medzi jazykmi sa podobné slovo stále objavuje. Číňania mali omáčku, ktorú si pripravili ke tsiap zavolal. Vtedy to bola ešte sladená sójová omáčka. V Thajsku boli omáčky s podobným zvukom (kachiap), Indonézia (ketjap) a Malajzia (ki-kotleta).
Nenápadné malé slovo ma je pravdepodobne najznámejším príkladom šiestich rôznych akcentov vo vietnamskom jazyku, bez ktorých by bolo veľa homoným. Šesť akcentov - šesť významov. Tu je preklad:
- ma - Duch, duch
- má - Matka
- mà - ale
- mạ - Sadenice ryže
- mả - Kopať
- mã - Kôň
Dôsledné používanie klasifikátorov v malajčine je pre nás trochu neobvyklé. V nemčine sa hovorí „tri kúsky koláča“, ale iba „päť stromov“ alebo „tri ženy“. Malajčina má pre nás pripravených niekoľko takýchto slov. Tu sú najdôležitejšie:
- Orang (človek) - Používa sa na počítanie ľudí.
- tiga orang polis - traja policajti
- Ecor (chvost) - Toto slovo sa používa na počítanie zvierat.
- tiga ekor ikan - tri ryby
- Batang (pól) - Toto slovo sa používa na počítanie podlhovastých objektov.
- pero dua batang - dve perá
- Buah (ovocie) - Toto slovo sa používa na počítanie veľkých priestranných objektov, ako sú krajiny, ostrovy, rieky, nábytok, knihy a počítače.
- enam buah kapal nahlas - šesť parníkov
- Biji (Semená) - Toto slovo sa používa na počítanie malých okrúhlych predmetov, ako sú šálky, vajcia a ovocie.
- lima biji kelapa - Päť kokosových orechov
- Keping (disk) - Toto slovo sa používa na počítanie plochých predmetov, ako je papier a plátky syra.
- sekujúca kertas - 1 list papiera
- Helai (kus, list) - Toto slovo sa používa na počítanie väčších plochých objektov. Teda na látku, trávu, listy a papier, ale aj vlasy.
- sembilan helai rambut - 9 vlasov
